В отечественном историческом сознании словосочетание "дворянская культура" накрепко ассоциировано с неким персонажем среди барочной лепнины, в пудреном парике и с витиеватой галантностью на устах: примерно так визуализируется "благородство" в его изначально социальном значении, только позднее сместившемся в этическую плоскость. Конечно, в ходе социокультурной эволюции внешнее всегда предшествует внутреннему, но почему внешность русского дворянина оказалась именно такой? В статье автор пытается ответить на этот вопрос, исходя из понимания культуры как формы, манифестирующей социальное содержание: понимание первой предполагает анализ последнего, каковой и предлагается вниманию читателя.